The Indigenization of rugby in New Zealand: Express of Māori rugby in contemporary society

Abstract

Da oltre un secolo il rugby, sport inglese figlio dell’epoca vittoriana, è divenuto parte del vissuto della comunità indigena maori. In Nuova Zelanda il rugby, sport elitista, si trasformò ben presto in uno sport che trascendeva i confini di classe, divenendo simbolo dell’identità nazionale. Questo aspetto favorì l’apertura del rugby neozelandese alla partecipazione degli indigeni. Lo scopo ultimo di tale atteggiamento era la loro assimilazione nonché il controllo delle loro ambizioni sociali e delle loro modalità di rappresentazione. Nondimeno, il rugby è stato altresì oggetto di un processo di indigenizzazione, sul quale intendo qui soffermarmi. La popolazione maori ha utilizzato il rugby per colmare il vuoto generato dalla scomparsa delle attività fisiche e delle forme di competizione sociale autoctone. Esso è stato così integrato nel sistema socioculturale maori, contribuendo a salvaguardare e rivitalizzare le dinamiche sociali indigene –ruotanti intorno ai concetti di whānau, hapū e iwi – e una serie di valori e costumi. D’altronde, lo status che il rugby ha acquisito nella società neozelandese lo ha trasformato in luogo privilegiato per la partecipazione dei maori alla società nazionale e per l’affermazione dei propri interessi e della propria identità dinanzi al gruppo di discendenza coloniale. Il risultato è un rugby che assume connotazioni tipicamente maori sia nello stile di gioco sia nel modo in cui è concepito e vissuto. Parte di questi aspetti sono confluiti negli All Blacks, ma è in contesti propriamente indigeni, spesso molto discreti, che si manifestano appieno. Questo articolo illustrerà tali contesti nella loro veste contemporanea, mettendo in evidenza che i mutamenti storici e socioculturali che hanno continuato ad investire il gruppo indigeno hanno in parte mutato lo stesso volto del rugby indigeno, fino ad intaccarne la vitalità. In questo senso, le odierne manifestazioni indigene di rugby divengono un tentativo di preservare la stessa tradizione del rugby maori.